Astronomen haben eine bahnbrechende Entdeckung gemacht: Ihr habt einen Exoplaneten entdeckt, der den Barnard-Stern umkreist, der unserer Sonne am nächsten ist.
Der neu entdeckte Exoplanet mit der Bezeichnung Barnard b hat mindestens die halbe Masse der Venus und umkreist seinen Gaststern in etwas mehr als drei Erdtagen. Diese Nähe zu seinem Stern führt zu einer glühenden Oberflächentemperatur von etwa 125°C.
Astronomen entdeckten den Exoplaneten mit Hilfe des Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile, das Barnards Stern seit fünf Jahren beobachtet.
Wie die Forscher den Exoplaneten von Barnard’s Star entdeckten
Durch den Einsatz eines hochmodernen Präzisionsinstruments namens ESPRESSO waren die Forscher in der Lage, das winzige Wackeln von Barnards Stern, das auf den Gravitationseinfluss des ihn umkreisenden Exoplaneten zurückzuführen ist, genau zu quantifizieren.
Um ihre Ergebnisse zu bestätigen, stützten sich die Forscher auf eine Kombination von präzisen Messungen, die mit ESPRESSO durchgeführt wurden. Ihr bezogen auch zusätzliche Daten ein, die von anderen Instrumenten gesammelt wurden, darunter HARPS am La Silla-Observatorium der ESO, HARPS-N und CARMENES.
Auswirkungen auf die Exoplanetenforschung
Diese bahnbrechende Entdeckung erweitert unser Verständnis von Planeten, die sich in der gemäßigten Zone um nahe gelegene Sterne befinden, erheblich und eröffnet neue Möglichkeiten zur Erforschung ihrer chemischen Zusammensetzung.
Die Forscher gehen davon aus, dass die bevorstehenden Beobachtungen mit dem Extremely Large Telescope (ELT) der ESO ihr Verständnis von Barnard b und anderen kleinen, felsigen Exoplaneten in der Nähe erheblich verbessern werden.
Jonay González Hernández, Hauptautor der Studie und Forscher am Instituto de Astrofísica de Canarias in Spanien, stellt fest, dass Barnard b einer der massearmsten bekannten Exoplaneten ist, mit einer Masse, die sogar geringer als die der Erde ist.
Er weist jedoch darauf hin, dass dieser Planet zu nahe an seinem Wirtsstern kreist und damit in einer Region liegt, die nicht als bewohnbar gilt.
Barnard b ist einer der massearmsten bekannten Exoplaneten und einer der wenigen mit einer Masse, die geringer ist als die der Erde. Aber der Planet ist zu nahe am Wirtsstern, näher als die bewohnbare Zone
Jonay González Hernández
Die Entdeckung deutet auch darauf hin, dass es bis zu drei weitere Exoplaneten in der Umlaufbahn um Barnards Stern geben könnte, was weitere Beobachtungen und Nachweise erfordert.
Die weitere Erforschung dieser Exoplaneten könnte entscheidende Erkenntnisse über das Potenzial für Leben jenseits der Erde liefern und neue Perspektiven auf eine der tiefgreifendsten und dauerhaftesten Fragen der Menschheit über unseren Platz im Universum bieten.
